Ulises Saucedo: el técnico de Bolivia que arbitró la final del Mundial 1930

Ulises Saucedo protagonizó un hito singular en la historia del fútbol internacional durante el primer Mundial de 1930 en Uruguay. El estratega no solo ocupó el banquillo de nuestra selección nacional, sino que desempeñó funciones de árbitro central y juez de línea en seis encuentros del torneo, incluida la final disputada entre Argentina y Uruguay.

Saucedo, nacido en 1896 y formado académicamente en Londres, fue uno de los pioneros de la dirección técnica en nuestro país. En una época donde el rol del entrenador era menos especializado que el actual, su figura combinaba las tareas de preparador físico, organizador y conductor de grupo. Según el historiador y expresidente Carlos Mesa, en aquel entonces el concepto de director técnico era discutible en cuanto a su importancia en naciones con un desarrollo futbolístico menor.

Bajo su conducción, Bolivia participó como invitada en la cita mundialista de 1930, donde integró el grupo 2 junto a Brasil y Yugoslavia. Aunque el equipo nacional perdió ambos encuentros por 4-0, la labor de Saucedo trascendió el banquillo. El boliviano dirigió como árbitro principal el partido en el que Argentina venció a México por 6-3 y actuó como asistente de línea en otros cinco compromisos de alto perfil.

Su intervención más relevante ocurrió en la final del certamen. Saucedo fue el primer asistente del árbitro belga John Langenus en el estadio Centenario, donde Uruguay se coronó campeón tras vencer 4-2 a la Albiceleste. Mesa destaca que, por la magnitud de su participación en aquel torneo fundacional, Saucedo se mantiene como la figura más importante del arbitraje boliviano en la historia de las copas del mundo.

La seguridad de los colegiados era una preocupación crítica en 1930. Los registros históricos señalan que Langenus, acompañado por Saucedo en la terna, solicitó garantías de seguridad y la disponibilidad de un barco en el puerto de Montevideo para una evacuación de emergencia en caso de incidentes violentos tras el pitido final.

Al regresar a Bolivia, Saucedo continuó su carrera en clubes locales y asumió la dirección de Bolívar en 1932. Sin embargo, la actividad futbolística en el país se interrumpió ese mismo año debido al estallido de la Guerra del Chaco. Desde aquella participación inaugural, nuestra selección regresó a la máxima cita del fútbol en 1950 y, por mérito deportivo, en la histórica clasificación a Estados Unidos 1994.