Ají de Pato: Un Tesoro Festivo de los Valles Bolivianos

El ají de pato representa una de las expresiones más sofisticadas de la cocina de los valles, un plato que tradicionalmente engalana las mesas en festividades religiosas y celebraciones familiares de gran importancia. Esta preparación destaca por la intensidad del ají colorado y la textura firme pero jugosa de la carne de pato, logrando un equilibrio de sabores que requiere paciencia y maestría en el fogón.

Ingredientes

• 1 pato mediano cortado en presas
• 1/2 taza de ají colorado molido y cocido
• 3 cebollas blancas picadas finamente en cuadraditos
• 3 dientes de ajo machacados
• 1 cucharadita de comino recién molido
• 1/2 cucharadita de pimienta negra
• 6 papas grandes cocidas (imilla o rosada)
• 2 tazas de arroz graneado cocido
• Sal a gusto
• Aceite vegetal
• Caldo de carne o de la cocción del pato
• Para la sarza: 1 cebolla roja, 1 tomate, locoto y una pizca de sal y aceite.

Preparación

En una olla grande con agua y sal, se deben cocinar las presas de pato hasta que la carne esté tierna. Una vez cocidas, se retiran y se reservan, conservando el caldo. En una sartén con un poco de aceite, se sellan las presas de pato hasta que la piel esté dorada y crocante; luego se retiran.

Para el ahogado, en una olla con aceite caliente, se sofríe la cebolla hasta que cristalice. Se añade el ajo, el comino, la pimienta y el ají colorado molido. Es fundamental cocinar este sofrito a fuego lento, removiendo constantemente, hasta que el aceite comience a separarse del ají, lo que indica que está bien cocido. Posteriormente, se incorporan las presas de pato selladas y se añade un poco del caldo de la cocción inicial. Se deja cocinar todo en conjunto por unos 20 a 30 minutos para que la carne absorba todos los sabores del picante.

Finalmente, se sirve el ají de pato acompañado de una porción de arroz graneado, una papa cocida y se corona con una sarza fresca de cebolla y tomate picados en pluma. El resultado es un plato contundente que celebra la herencia culinaria de los valles centrales de Bolivia.